С началом Великой Отечественной войны директор Дворца пионеров Н. М. Штейнварг был мобилизован на организацию эвакуации детей из города. Во Дворце оставлен небольшой штат сотрудников во главе с М. Л. Гольденштейн. Все оставшиеся сотрудники находились на казарменном положении и жили в подвальном помещении Дворца. Эта группа сотрудников ежедневно совершала подвиг: спасала Дворец от зажигательных бомб, снарядов, подбирала раненых на ближайших улицах и отправляла их в госпиталь, расположенный в главном корпусе Дворца с октября 1941 г. по март 1942 г.
Много зажигательных и фугасных бомб было сброшено фашистами на ближайших улицах от Дворца. Артиллерийские снаряды ранили павильон Росси, несколько снарядов и бомб падало и на территорию двора и сада Дворца, артиллерийским снарядом был разрушен аквариум в зимнем саду Дворца.
Но несмотря на страшные дни войны и блокады, голод, холод и страшные обстрелы, воздушные налеты, нужно было вернуть к жизни Дворец пионеров, вселить бодрость детям героического города. И Ленсовет в марте 1942 г. принял решение о возобновлении деятельности Дворца пионеров. Это было очень смелое решение в тех условиях, в которых находился блокадный город, но оно имело большое моральное значение: поднимало моральный дух ленинградцев.
Прежде всего нужно было заготовить дрова, и небольшая кучка педагогов отправляется на Выборгскую сторону и, разобрав на дрова два деревянных дома, отправляет их на трамвайных платформах во Дворец пионеров.
Нужно было собрать довоенных воспитанников Дворца. О возобновлении работы Дворца пионеров нельзя было оповещать ни по радио, ни в печати, чтобы не привлекать внимание фашистов. Педагоги делают попытки разослать письма по домашним адресам своих учеников, но большинство писем осталось без ответа. Тогда оставшиеся педагоги во главе с Марией Львовной Гольденштейн отправляются в поход по адресам своих воспитанников.
17 мая 1942 г. состоялся праздник, посвященный второму дню рождения Дворца пионеров. Он не был таким нарядным и радостным, как в день 12 февраля 1937 г., но детей ждала в главном корпусе теплая встреча и играл духовой оркестр, хотя они были настолько слабыми и изголодавшимися, что не могли ни танцевать, ни двигаться под музыку, они только улыбались.
Стали работать кружки: шахматный, биологический и технические. Занятия проходили в комнатах нижнего этажа и в подвальном помещении отдела.
Обстрелы и бомбежки продолжались. Дети по дороге из дома во Дворец пионеров подвергались большой опасности. И чтобы обезопасить их жизни и дать семью одаренным детям, ставшим сиротами, посещавшим Дворец пионеров, Ленсовет поддержал инициативу педагогов об организации специального детского дома № 10 на Стремянной улице, близко от Дворца. Истощенных детей кормили соевыми лепешками, поили соевым молоком — деликатесами блокадного города. Окрепнув, ребята выступали с концертами в госпиталях, на военных кораблях, в воинских частях.
Юные техники по заданию штаба Ленинградского военного округа изготовили 200 воздушных агитзмеев и 5 шаров для распространения листовок. Юннаты в саду на клумбах выращивали овощи, рукодельницы изготавливали для бойцов кисеты, носовые платки, вязали рукавицы, шили суконные бурки. В подвале главного корпуса размещался отряд МПВО, охранявший Дворец. Всю войну работала библиотека.
Детей оберегали, кормили, учили и воспитывали. В том, что среди воспитанников возобновленного Дворца не было жертв — великая заслуга его сотрудников, память о которых дворцовцы пронесли через всю свою жизнь.
Выставка рассказывает лишь о некоторых преподавателях Дворца из многих сотрудников, работавших в военное время. Представлены рисунки детей 1940-х — 1950-х годов художественного отдела Дворца.